LIVE REPORT
2019年9月28日 at 吉祥寺 シルバー・エレファント
Saturday, September 28, 2019 at Silver Elephant, Kichijyoji, Tokyo, Japan
今年（2019 年）の5月に敢行した京都でのライヴを凱旋すべく、敢えて全く同じ曲順での演奏を再現する企画──題して『関西初公演開催記念凱旋ライヴ』がNOA の東京の牙城、吉祥寺のシルバー・エレファントで行なわれた。
ステージ上には下手からドラムスの竹迫一郎、ベースの桜井良行、ギターの三苫裕文、キーボードの渡部チェルの4 人が並ぶ。リーダーである竹迫のドラム・セットはアコースティックの比較的コンパクトなものが用意された（それでもステージ上に占める面積は結構なものなのだが）。
三苫のギター・ソロでステージが始まる。アルペジオで戯れるように紡がれる静かなインプロヴィゼーションに導かれ、滑り込むようにNOA の世界が幕を開け、バンドの演奏が始まる。オープニング・ナンバーの"Tri-Logic"は言ってみれば、助走だ。
ここから4 曲、アルバム未発表の曲が続く。
おどけるような7/8 拍子のビートに乗って繰り広げられる"明後日は昨日"からいよいよバンドのエンジンがかかる。
ギターとシンセサイザーがそれぞれに繰り広げるソロの気持ち良さ。これぞプログレッシヴ・ジャズ・ロックの醍醐味と言いたくなるプレイが味わえる。
"The Menagerie"ではミディアム・テンポの落ち着いたビートの中で爽やかなコード・チェンジとともにアド・リブが繰り広げられて行く。個人的にはある時期のCAMEL を連想する曲だ。
続く"Dagger of The Mind"もキメのフレーズがBRUFORD の曲を連想したりするが、メンバーたちの伸び伸びとしたアド・リブ合戦はCAMEL の雰囲気を醸し出す。
バラード・ナンバー"The Way to Eden"は同じ会場で半年前に初めて披露された曲だ。
淡々と演奏されているように聴こえる中、穏やかな表情で桜井がベース・ソロを奏でる。NOA が生み出す＜静＞の世界だ。
ここから2 曲デビュー・アルバム『Tri-Logic』の曲が続けて演奏される。"Jupiter andLucifer"は伸びやかなテーマが特徴だが、やがてそれを覆すようなダークな色合いを滲ませて行き、切れ目なく"Cryogenic Combination"へと移る。この展開が何とも魅力的だ。延々と繰り広げられるギター・プレイがじわじわとバンドの熱量を増して行く。
ステージの第1 部は渡部チェルが歌を兼任する"Journey to Babel"で締め括られる。以前は日本語で歌われていたが、ここでは英語の歌詞が当てられている。
休憩を挟んで再びステージに上がった4 人の中からギターの三苫とベースの桜井がデュオでインプロヴィゼーションをスタートする。そしておもむろに演奏されるベースのフレーズに導かれて、デビュー・アルバムに収録の"Dr. McCoy"が始まる。アルバムではシンセサイザーのように聴こえる切ないメイン・フレーズはブレス・コントローラを介したギターで演奏されている。続く渡部チェルのキーボードと三苫のギターのアド・リブの応酬はまるでかつてのヤン・ハマーとジェフ・ベックのように互いの領域に侵食し合いながら見事な調和を見せる。
"(It's Nice to) See You Again"はアルバム未発表の曲で、来たるべき3rd アルバム発表の際には収録されるだろうと予告されている。印象的なモチーフがコード・チェンジとともにころころと転げて行くような展開が面白い。
MC を挟んでここから昨年発表された2nd アルバム『If Tomorrow Comes』の曲がアルバムと同じ順番で一気に演奏される。勿論これが今回のコンサートのハイライトだ。
昨年3 月にも同じように2nd アルバムの曲が全曲演奏されたが、その時はまだ肝心のアルバムが発表されていなかったのに対し、今回はアルバムが発表されて1 年が経ち、観客にも既に曲が充分耳に馴染んでいるという状況の変化がある。
それは勿論演奏者にも言えることで、アルバムを通してその音楽の全体像をより広く、そしてより深い視野で理解していることにより、自分たちのレパートリーとしての愛着が深まり、スムーズな演奏へと直結するだけの時間が経過した。だからこそ、アルバム一気再演なのだろう。
今回の演奏で特徴的だったのは、レコーディングに盛り込まれた演出、ちょっとした遊び心のようなものが影を潜め、曲の原点に帰るかのようにストレートな表現が用いられていたこと。その分、曲本来の魅力がダイレクトに伝わって来る演奏だった。
おそらく演奏者たちひとりひとりには演奏内容について成功と失敗の記憶が混じり合っているだろうが、それでも彼らの演奏には自信と成熟が感じ取れた。
アンコールで演奏されたのは"The Sixth Sense"。アルバム未発表だが、ステージではお馴染みのナンバーだ。印象的なモチーフが特徴の曲だが、その哀愁に満ちたモチーフを跳ね返すようなギターとキーボードの爽やかなアド・リブの絡みにまたしてもCAMEL を連想してしまう。
音を直接伝えられないから直接関係のない既存のバンドの音を引き合いに出してしまうのはミュージシャンに対して失礼なことだが、文章で音を伝えるための方便としてご容赦いただきたい。
いずれにせよ明らかなのは、NOA がどれほどプログレッシヴ・ロックを（もっと言えば、プログレッシヴ・ジャズ・ロックを）愛し、本気でその音楽に向かい合って来たのかと言うこと。2016 年に再起動したNOA の歴史がこの先も未来に向かって展開して行くことを念じてやまない。
(October 2019) 坂本 理 / Osamu Sakamoto
In the last May (Saturday, May 25th, 2019), NOA conducted its live performance at theLive Spot Rag in Kyoto, as the first time outside of the Kanto area of Japan. They hadanother live at Silver Elephant, Tokyo on September 28, 2019 as the celebration of itslive performance in Kansai area of Japan first time, with the same set list they playedin Kyoto. This is the review of that live.
On the stage of Silver Elephant, from the left to the right, Takesako(drums andpercussion), Sakurai(Bass), Mitoma(Guitar) and Watanabe(Keyboards and Vocal) werepositioned. The drums and percussions for Takesako excluded electric instruments thistime(still his instruments setup were rather huge).
Mitoma engaged their live with his guitar solo which started calm improvisation byarpeggio, followed by “Tri-Logic”, the title number of their 1st original album, as theintroduction of the world of NOA sound. Another 4 pieces of music which had not beenincluded in the previous released albums followed.
As if playing fool on Seven / Eight beat, “The Day after Tomorrow is Yesterday” wasplayed as the top tune of those 4 pieces.
“The Day after Tomorrow is Yesterday” had several solo portion by Guitar andKeyboard which made the tune very interactive as one of the best part of ProgressiveJazz Rock.
2nd tune of those 4 pieces, “The Menagerie” was played with medium tempo speed onFour / Four beat through ad-lib on crisp code changing – personally reminded somesound of progressive rock band “CAMEL”.
“Dagger of the Mind”, 3rd tune of those 4 pieces presented with ad-lib by all members,had a section as if played by progressive jazz rock band “BRUFORD” – however alsoreminded “CAMEL” to me.
Stillness of the “NOA” sound were presented by “The Way to Eden”, a ballad tunefeaturing bass solo by Sakurai and the last one of those 4 pieces.
After playing relatively new 4 pieces, “Jupiter and Lucifer” and “CryogenicCombination”, 2 tunes from 1st album “Tri-Logic” were played connected by shortimprovisation, which made those 2 tunes as if one music with both smooth and darktaste – very attractive development gradually accelerated by aggressive guitar solopresented by Mitoma.
The last tune of 1st set was “Journey to Babel” from compilation album “CanterburyEdge” released in Japan around 1990. Although it had Japanese lyrics when originallyreleased, it was played with English lyrics this time. Watanabe took the vocal part.
After the short brake, 2nd set were started with improvisation by Guitar and Bass,continuously followed by “Dr. McCoy” which was included in 1st album, thougharrangement were hugely altered from the recorded version. Main theme and guitarsolo were played with bless controller by Mitoma, interacted with Keyboard solo byWatanabe while keeping their harmony, somewhat like once presented by Jan Hammerand Jeff Beck.
The next tune was “(its nice to) See You Again”, announced as one of those piecesplanned to make their 3rd album. The impressive motif as theme would be jumping withchord changes from time to time sounded stimulus and interesting.
After the brief explanation by Takesako, all tunes included in their 2nd album “IfTomorrow Comes” were played with the same sequence in the album withoutinterruption, the highlight of this live performance.
They played in this way (played all tunes with the same sequence in the 2nd album)last year before the album released. Over a year after released, audiences may havegrown accustomed to the sound of their 2nd album, which would change thecircumstances of the concert this time.
The same could be said for players – having long enough time to digest their own soundwith wider and deeper understanding, would make them better performer themselves,and lead to play the whole album again.
This time, they played their 2nd album tunes straightly as originally composed –without any gimmick/fun which were somewhat hired in the album recording. Thatbeen said, their performance of the day made each tune’s character clearer and veryattractive.
Although I could imagine that each member of NOA holds both successful and theopposite memory from their past live performance, very much matured play with selfconfidence were presented.
Answering the request for encore, “The Six Sense”, which shall also be included their3rd album, although sounded very familiar because it has very impressive motif andplayed almost of all recent their live, was played. Again I reminded the sound of“CAMEL” because of its interactive ad-liv between Guitar and Keyboard.
Please allow me to use the name of famous band and/or musicians, as the tool toexplain the sound by texts, although I understand it would not be suitable.
What apparent to me through the live performance this time, is that NOA have beenin love with Progressive (Jazz) Rock. Hope they will keep their momentum on theactivity after restart in 2016 for long time.
(October 2019) Osamu Sakamoto
1st set
- 1. Improvisation / Tri-Logic
- 2. 明後日は昨日（The Day after Tomorrow is Yesterday）
- 3. The Menagerie
- 4. Dagger of The Mind
- 5. The Way to Eden
- 6. Jupiter & Lucifer
- 7. Cryogenic Combination
- 8. Journey to Babel
2nd set
- 9. Improvisation / Dr. McCoy
- 10. (It's Nice to) See You Again
- 11. If Tomorrow Comes, Part 1
- 12. 少年と猫（A Boy and His Cat）
- 13. 台風一過（The day after Typhoon）
- 14. 夏の終わりに（The End of Summer）
- 15. キリマンジャロはどれ？（Kilimanjaro?）
- 16. If Tomorrow Comes, Part 2
encore
- 17. The Sixth Sense